U2 - Rattle & Hum (2 LP) (reissue)

Rattle & Hum van U2 is een dubbelalbum (2 LP) dat een mix vormt van rock, bluesrock, folkrock en gospel-invloeden. Het album bestaat uit een combinatie van live-opnames en nieuwe studio-opnames. U2 keert met dit werk nadrukkelijk zijn blik richting de Amerikaanse muziekhistorie en probeert de essentie van die muzikale traditie te vangen, wat resulteert in een zeer gevarieerd geluid en sfeer. Het geheel fungeert als een muzikale reis door de Verenigde Staten, een ode aan de wortels van de rock en tegelijkertijd een reflectie op de eigen artistieke ontwikkeling van de band.

Het album is oorspronkelijk uitgebracht als onderdeel van een groter project, waarbij tegelijkertijd een documentaire verscheen die de band op tournee volgde. U2 speelt in op hun groeiende wereldwijde succes na hun voorgaande album en grijpt de kans om samen te werken met Amerikaanse muzikale grootheden en op te nemen op iconische locaties. Daardoor zijn opnames terug te vinden die zijn gemaakt in onder andere Sun Studio in Memphis en samenwerkingen met onder anderen B.B. King. Dit zorgt ervoor dat Rattle & Hum een zeer dynamische plaat is, waarin spontaniteit en experiment hand in hand gaan met het herkenbare U2-geluid.

Op het album valt een aantal tracks op die de ambities van het project goed illustreren. ‘Desire’ is een van de meest bekende nummers en werd een grote hit, mede dankzij de energieke mix van rock en rhythm & blues. ‘Angel of Harlem’ laat de soulvolle invloeden van het album horen, met blazers en een eerbetoon aan legendarische zangeressen uit de Amerikaanse muziekscene. Daarnaast is er ‘All I Want Is You’, een langer uitgesponnen ballad die een ander, kwetsbaarder aspect van het album belicht. Live-uitvoeringen van bestaande U2-nummers bieden een ruwe en directe energie die zich onderscheidt van hun studiowerk, terwijl covers en gastoptredens een brug slaan tussen U2 en de Amerikaanse muziekgeschiedenis.

Qua thematiek en muzikale aanpak toont Rattle & Hum een band die zoekt naar nieuwe invloeden en inspiratie, duidelijk geïnspireerd door Amerikaanse rootsmuziek maar wars van simpele imitatie. Rattle & Hum wordt door sommigen geprezen om zijn ambitie en veelzijdigheid, terwijl anderen het album juist verweten te pretentieus te zijn. Wat betreft impact bleef het echter niet onopgemerkt: het album werd commercieel zeer succesvol en vestigde de reputatie van U2 als band die verder durft te kijken dan de gebaande paden van het rockgenre.

Rattle & Hum kwam in de tweede helft van de jaren tachtig uit en is sindsdien in diverse uitvoeringen verschenen, waaronder heruitgaven op dubbel-lp (2 LP reissue). Het blijft een belangrijk document binnen de U2-catalogus, niet alleen als overgangspunt in hun muzikale carrière, maar ook als uitgebreide liefdesverklaring aan de geschiedenis en de diversiteit van de Amerikaanse muziek.