Art Blakey And The Jazz Messengers - Album Of The Year (LP)

Album Of The Year is een hardbop-jazz-lp van Art Blakey And The Jazz Messengers, uitgebracht in 1981 op het Nederlandse label Timeless. Het album toont Blakey aan het einde van zijn carrière, terwijl hij nog steeds een jonge, razend energieke band aanvoert, met Wynton Marsalis op trompet, Robert Watson en Bill Pierce op saxofoon, James Williams op piano, Charles Fambrough op bas en Blakey’s explosieve, indrukwekkende drumspel in het middelpunt. Het album, opgenomen in Parijs, heeft het gevoel van een live-opname in de studio, met een dringende swing, strak samenspel en vurige solo’s die de rol van de Messengers als kweekvijver voor opkomend talent weerspiegelen. De muziek brengt een evenwicht tussen een krachtige ritmische drive en lyrische, door blues beïnvloede frasering, waarmee wordt getoond hoe Blakey traditie en vooruitstrevendheid in het jazzidioom wist te versmelten. De ritmesectie speelt strakke, stuwende grooves, terwijl de blazers strakke, goed gearticuleerde lijnen en gepassioneerde improvisaties ten gehore brengen, waardoor de LP een samenhangend verhaal vormt in plaats van een verzameling losstaande optredens. Album Of The Year is een levendig document van Blakey’s blijvende vermogen om de volgende generatie binnen het hardbopgenre te begeleiden en in de schijnwerpers te zetten, waarmee hij in 1981 zijn status als een van de grote bandleiders van de jazz opnieuw bevestigde.